Dette var min 12. Baselworld-klokkemesse sist mars. Min første var 2006 (jeg hoppet over ett år), men har besøkt klokkemessen hvert år siden frem til nå. Vostok-Europe , Sturmanskie, Tsikolia og andre var alle der som vanlig. Selv om Vostok-Europe var det eneste merket som faktisk hadde begge deler på messen.
For meg er Basel-klokkemessen på mange måter «bare en del av jobben min». Det er IKKE å si at det ikke er en fantastisk opplevelse hver gang, men det er høyst usannsynlig at jeg ville ha gått på klokkemessen 12 ganger hvis jeg ikke jobbet i klokkenes verden.
Det har blitt gjort mye ut av Basel-klokkeshowets nylige og kraftige nedgang i oppmøte og klokkeleverandører. Jeg kan fortelle deg at med noen få opp- og nedturer har det vært en jevn nedgang i størrelsen, omfanget og oppmøtet til klokkeshowet slik jeg har besøkt det de siste 13 årene. Men jeg har aldri sett en så dramatisk endring som mellom 2018 og 2019. Det som var et show som gikk over 5 eller 6 bygninger (jeg vet ærlig talt ikke hvor mange vakthaller det var i 2018) ned til bare 2 var ikke bare slående , det var som om vi dro til et annet arrangement (såsom, jeg kommer mer til det senere).
For det første, la meg si at jeg beklager den generelle nedgangen av messer og lignende ettersom Internett har gjort dem mindre og mindre nødvendige. Men jeg har fortsatt stor tro på det personlige møtet – å lese ansiktsuttrykk, forsegle en avtale med et håndtrykk, bli full og spise godt sammen. Hvert eneste år jeg har vært på klokkemessen i Basel har jeg kommet over en mulighet som jeg aldri ville ha visst om uten faktisk å være der. Og jeg mener HVERT ENESTE ÅR.
Det er vanligvis mer enn én mulighet som byr seg. Jeg kan fortelle deg her at Radio Room-klokken og Pramzius Berlinmur-klokken ikke ville blitt til hvis det ikke var for mine vanlige turer til Basel. Minst en viktig brikke (ingen ordspill ment) for hver av disse klokkene kom sammen i Basel.
Så for meg, så mye som blomstringen kan være av rosen som besøker det lille hjørnet av Sveits hvert eneste år, vil jeg virkelig at messen skal fortsette.
Det er langt over min lønningsgrad å ha innsidekunnskap eller klarsyn med hensyn til om eller hvor lenge Basel-klokkemessen vil fortsette å eksistere. Jeg tror ikke det er en strek å si minst 5 år til. Som noen sa der denne gangen, er selv denne mye nedskalerte versjonen fortsatt en av de største, om ikke DE største, se-programmene i verden.
Og jeg antar at det er én ting jeg bør gjøre klart, spesielt for folk som ikke har vært på urmessen før. Det er helt feil å si at dette var en liten messe. Til sammenligning med tidligere år, ja, men vi snakker fortsatt om en massiv begivenhet. Enda mer kompakt snakker vi om 3 etasjer i et bygg på størrelse med 2 fotballbaner i kvadratmeter per etasje. Det er fortsatt to etasjer høye boder av Patek, Rolex, Tag og andre i den store inngangshallen. Dette er ingen liten affære.
Jeg har det de fleste sannsynligvis vil anse som et motsatt syn på hva som skjer med showet. For meg personlig var forestillingen morsommere, enklere og mye mer håndterlig. Du kan gå hele showet på én dag (i utgangspunktet umulig før) og bruke mer tid med hver leverandør du besøkte. Før følte du alltid at du hadde ett av to valg – fokus på merkene du allerede gjør forretninger med eller gå gjennom showet så fort at du aldri virkelig tok inn alle klokkemerker på noen meningsfull måte.
For eksempel fant vi to nye merker i år som jeg ikke tror vi ville ha snublet over før. Det store omfanget var absolutt noe å se. Men på bakken betydde det bare mye vondt i føttene og å komme for sent til mange møter som var flere bygninger fra hverandre.
Poenget er at Basel Watch Fair fortsatt er en levedyktig begivenhet som produserer verdi for de som fortsatt er involvert. Jeg gjør ikke forretninger med Swatch så personlig brydde jeg meg ikke om at de ikke var der. Merkene vi liker, ledet av folk vi foretrekker å gjøre forretninger med, som fortsatt er hjørnesteinene eller de unge, vitale merkene som får klokkeverdenen til å tikke.
Til neste år…
Craig Hester
Abe weiss' personlige assistent